[INTERRAIL] Oops! I did it again...

STAGIONE 2023/24
GENNAIO





CALCIOMERCATO





Inizia il 2024 e con il mese di gennaio si apre la finestra di mercato invernale, quattro acquisti e altrettante cessioni per il Cliftonville che prende due giocatori a costo zero e due in prestito lasciando andar via tre under18 che si accasano al Larne e il portiere Declan Dunne che va in prestito ai Ballyclare Comrades





20a GIORNATA





Passiamo al calcio giocato con lo scontro diretto al Solitude col Larne capolista, riusciamo a strappare un pareggio a dieci minuti dalla fine del match grazie a Michael McCrudden dopo il vantaggio iniziale per la formazione ospite siglato da Ross McCausland al minuto numero 11





21a GIORNATA





Ancora un pareggio allo stadio Brandywell di Londonderry, contro l'Institute non andiamo oltre lo 0-0 in un match tutto sommato equilibrato e per la maggior parte del tempo piuttosto noioso





22a GIORNATA





Terzo pareggio consecutivo nel Derby North Belfast contro i Crusaders, i padroni di casa sono determinati a vendicarsi della sconfitta arrivata nell'ultimo incontro tra le due squadre a ottobre e partono fortissimo portandosi sul 2-0 nei primi minuti di gioco ma il Cliftonville risponde con altre due reti prima dell'intervallo e finisce 2-2





Nonostante la serie di quattro partite senza vittorie in campionato siamo ancora in piena lotta per la vetta, Larne ancora in testa mentre noi seguiamo a ruota insieme al Linfield a -1






QUINTO TURNO





Inizia il nostro cammino in Irish Cup in questo mese di gennaio ma purtroppo finisce dopo i primi 90 minuti, al New Grosvenor Stadium di Lisburn incappiamo in una sorprendente sconfitta contro il Distillery che milita in terza divisione e veniamo subito eliminati dal torneo





23a GIORNATA





Torniamo finalmente alla vittoria nel match casalingo contro il Coleraine, 2-1 che porta le firme di Mark McKee e Conor McMenamin





24a GIORNATA





Terza sfida contro il suo passato per Abigail Murphy e per la terza volta contro il Tobermore United arriva un pareggio, abbiamo anche rischiato di perdere ma a sette minuti dal novantesimo il solito McCrudden ha salvato il risultato





25a GIORNATA





La pareggite non accenna a passarci e anche contro il Ballymena United arriva un pareggio, 2-2 tutto maturato nel primo tempo di una gara che abbiamo giocato in inferiorità numerica fin dal 19' a causa dell'espulsione di McMenamin





26a GIORNATA





Chiudiamo il mese con la sconfitta al Mourneview Park di Lurgan contro il Glenavon, si interrompe la nostra serie positiva iniziata il primo gennaio che però è stata composta per la maggior parte di pareggi ed ha notevolmente rallentato la nostra corsa in campionato





Siamo scivolati al quarto posto a -6 dalla vetta e fuori dalle posizioni utili per una qualificazione europea quindi bisogna assolutamente invertire la rotta nei prossimi incontri





Molte delle nostre speranze risiedono nello stato di forma del nostro bomber McCrudden autore di 32 reti in 33 presenza finora e ben avviato a battere il record di gol segnati della Danske Bank Championship





Termina la County Antrim Shield questo mese e il nostro capitano 32enne è arrivato primo nella classifica marcatori mettendo a segno 7 reti, a vincere il torneo è il Larne che ci aveva battuto in semifinale a novembre





Il prossimo mese toccherà a noi una finale di coppa invece, il 17 affronteremo il Linfield per lo scontro conclusivo della NIFL Cup ma prima ci saranno tre partite di campionato in cui dovremo dare il massimo per accumulare più punti possibile e provare a reinserirci nella lotta per il titolo





E con questo è tutto per oggi da Belfast, a presto per nuovi aggiornamenti

STAGIONE 2023/24
FEBBRAIO




27a GIORNATA





Il mese di febbraio inizia con il pareggio casalingo contro il Glentoran, andiamo in vantaggio al 12' col nostro bomber Micheal McCrudden ma la formazione ospite pareggia tre minuti dopo con un gol di Gabriel Kuruc; poco prima dell'intervallo Tomas Gilmour ci riporta di nuovo avanti nel punteggio ma al 68' ancora a segno Kuruc per il Glentoran e il match finisce 2-2





28a GIORNATA





Interrompiamo finalmente la serie di quattro partite senza vittorie battendo in casa di misura il Portadown, Ciaran O'Connor ci consegna i tre punti siglando l'unica rete dell'incontro al 75'





C'è però anche una brutta notizia dall'infermeria dopo il match, l'ala destra titolare Niall Dixon si infortuna e salterà le prossime due importantissime partite contro il Linfield





29a GIORNATA





Al Windsor Park di Belfast per la ventinovesima giornata di campionato il Linfield ci batte 2-1 e ribadisce il suo ruolo predominante nella corsa al titolo, noi invece ci allontaniamo sempre di più dalla vetta ma avremo subito un'occasione di vendicarci con la finale di NIFL Cup






FINALE





Ancora Cliftonville contro Linfield per l'atto conclusivo della NIFL Cup, la partita si svolge al Solitude quindi la squadra di Mrs.Murphy giocherà in casa





Il fattore campo sicuramente aiuta ma il fattore McCrudden ancora di più, il nostro capitano segna il gol del vantaggio dopo nove minuti di gioco e va ancora in rete a tre minuti dal novantesimo fissando il risultato sul 2-1 dopo il momentaneo pareggio di Chris McKee





La doppietta del nostro bomber ci ha garantito la vittoria ed è quindi lui l'eroe di questa fantastica giornata, il Cliftonville conquista la NIFL Cup per la seconda volta in tre anni e porta a quota 7 il numero di successi del club in questa competizione





Oltre ai due gol segnati oggi ci sono anche le 8 reti segnate in totale in questo torneo che consegnano a McCrudden non solo il ruolo simbolico di trascinatore della nostra squadra ma anche quello effettivo di capocannoniere di questa edizione 2023/24 della NIFL Cup





Con il riepilogo finale che ripercorre il nostro cammino in questa competizione chiudiamo definitivamente questo capitolo e torniamo a concentrarci sul campionato, dove ci aspetta un intenso finale di stagione a caccia di una qualificazione europea che stiamo rischiando seriamente di lasciarci sfuggire





30a GIORNATA




Nell'ultima partita del mese contro il Dungannon Swifts arriva un rocambolesco pareggio 3-3 che sicuramente sarà stato apprezzato dai padroni di casa, noi invece ci rammarichiamo per l'ennesima occasione mancata





Negli ultimi due mesi abbiamo ottenuto soltanto due vittorie in campionato su undici partite giocate, la lotta per il titolo sembra ormai un lontano ricordo anche se in realtà non siamo così distanti dalla vetta: mancano tre giornate alla fine della regular season più altre cinque del gruppo scudetto al quale per fortuna siamo già matematicamente qualificati





I risultati non sono quelli che vorrebbe l'allenatrice ma c'è da dire che ciò è dovuto anche e soprattutto alle aspettative maturate nella prima parte della stagione, quando la squadra ha avuto un exploit derivato probabilmente anche dalla novità rappresentata dall'arrivo di Mrs.Murphy... ora che le nostre avversarie hanno preso le necessarie contromisure ci riavviciniamo alla nostra condizione originaria di squadra da metà classifica, ma vedere che tra i due gol più belli del mese ci sono due dei nostri (e nessuno dei due è McCrudden) è un'ulteriore iniezione di fiducia nel nostro valore in vista delle ultime tre giornate prima del gruppo scudetto





E con questo è tutto per oggi da Belfast, a presto per nuovi aggiornamenti

STAGIONE 2023/24
MARZO




31a GIORNATA





Il mese di marzo inizia con la sofferta vittoria contro l'Institute, match casalingo più complicato del previsto risolto come al solito da Michael McCrudden e dalla zampata finale di Ciaran O'Connor al 90'





32a GIORNATA





Tre giorni dopo siamo ospiti all'Inver Park di Larne e perdiamo 3-1 con due reti dei nostri avversari nel finale di gara: padroni di casa in vantaggio al 37' e pareggio di Sam Todd al 73' ma la partita ci sfugge di mano proprio negli ultimi minuti





33a GIORNATA





L'ultima giornata della regular season ci vede impegnati nel derby North Belfast con i Crusaders che finisce in parità, chiudiamo al quarto posto a -5 dal Glentoran terzo in classifica





Pronti per le ultime cinque giornate quindi, ad aprile inizierà il Gruppo Scudetto che purtroppo con sedici punti di distanza dal Larne capolista ci vedrà già matematicamente fuori dalla lotta per il titolo... siamo però ancora in corsa per una qualificazione alle competizioni europee e dovremo dare il massimo per provare ad agganciare la terza posizione





Chiudiamo il resoconto di questo mese di Danske Bank Premiership con il premio del miglior gol, due reti di Ciaran O'Connor sui gradini più bassi del podio... il nostro trequartista 27enne ha quasi rubato la scena a McCrudden nelle ultime partite





Prima di salutarci riportiamo anche i risultati delle due amichevoli disputate questo mese contro gli inglesi del Chorley e il Dollingstown che milita nella terza divisione nordirlandese





Pareggio a reti inviolate nel match contro il Chorley giocatosi il 16 marzo e 3-1 contro il Dollingstown il giorno 30, due incontri affrontati senza pressioni soltanto per tenersi in forma nei weekend di pausa del campionato





Pronti quindi al rush finale di questa stagione, prossimo incontro ancora una volta il derby North Belfast contro i Crusaders





Per oggi è tutto da Mrs.Abigail Murphy, a presto per nuovi aggiornamenti

STAGIONE 2023/24
APRILE




34a GIORNATA





Nella prima giornata del gruppo scudetto affrontiamo i Crusaders e pareggiamo 1-1, vantaggio degli ospiti al 77' ma in pieno recupero segniamo il gol del pari con capitan McCrudden





Negli altri campi assisitiamo alla vittoria del Glentoran sul campo del Linfield, il terzo posto si allontana quindi sempre di più





35a GIORNATA





Brutta batosta contro il Glentoran che ci purga di nuovo dopo il 6-2 che ci ha rifilato a dicembre, stavolta finisce 4-1 e le nostre speranze di qualificazione alle coppe europee si affievoliscono sempre di più





36a GIORNATA





Ancora un pareggio per il quale dobbiamo ringraziare McCrudden nella partita contro il Glenavon, anche qui andiamo sotto nell'ultimo quarto d'ora ma il nostro capitano ci salva in extremis





Nel frattempo il gruppo retrocessione emette la prima sentenza e purtroppo è proprio l'ex squadra della nostra allenatrice Mrs.Murphy a soccombere, la retrocessione è matematicamente certa con una giornata d'anticipo quindi i ragazzi di Tobermore l'anno prossimo torneranno a militare nella Bluefin Sport Championship





37a GIORNATA





Penultima giornata, pareggiamo col Larne capolista e questo risultato che per noi è ormai quasi ininfluente determina il sorpasso del Linfield che tralaltro sarà nostro avversario nell'ultima giornata





38a GIORNATA





Al Windsor Park di Belfast perdiamo 1-0 e grazie a questi tre punti il Linfield si laurea campione dell'Irlanda del Nord per la sesta volta consecutiva, continua anche qui a Cliftonville la tradizione per cui la squadra allenata da Abigail Murphy gioca nella partita decisiva per la vittoria del campionato da parte di qualcun'altro e deve sorbirsi la cerimonia di premiazione dei propri avversari





Linfield che conferma il suo dominio nella Danske Bank Premiership beffando in extremis il Larne capolista per lunghi tratti del campionato, i ragazzi di Cliftonville terminano al quinto posto e visto che le aspettative iniziali erano di piazzarsi a metà classifica nel complesso possiamo certamente affermare che è stata una stagione tutto sommato positiva





Ringraziamo più di tutti gli altri il nostro capitano McCrudden autore di ben 24 reti e terzo nella classifica marcatori del torneo, notevole il bottino di 32 gol accumulato dal capocannoniere che è un giovane regen così come il giocatore con la miglior media voto





Il campionato finisce qui ma c'è una sorpresa dell'ultimo momento per la nostra allenatrice, convinta che la sua squadra fosse inevitabilmente rimasta fuori dalle competizioni europee: la seconda classificata si qualifica direttamente ai preliminari dell'Europa Conference League mentre le squadre dal terzo al sesto posto si affronteranno in uno spareggio in due turni... c'è quindi un'ultima possibilità di conquistare la qualificazione e di fronte a noi ancora una volta ci saranno i nostri rivali cittadini





Appuntamento quindi al 14 maggio per l'ennesimo derby North Belfast contro i Crusaders... a presto!

STAGIONE 2023/24
MAGGIO - GIUGNO


La stagione 2023/24 della Danske Bank Premiership sta per arrivare al suo epilogo, la maggior parte delle squadre impegnate in questo campionato è già in vacanza ma le due compagini di North Belfast si affronteranno ancora una volta per l'ennesimo derby




SPAREGGIO COPPE EUROPEE - SEMIFINALE





E ancora una volta il nostro capitano Michael McCrudden è il protagonista, vinciamo 2-1 grazie a una sua doppietta e approdiamo in finale dove affronteremo il Glentoran





Anche con loro sarà l'ennesimo duello e non potrebbe essere altrimenti in un campionato che conta solamente dodici squadre, nell'ultimo scontro diretto ci hanno rifilato un pesante 4-1 ma c'è anche il 6-2 dello scorso dicembre da vendicare





SPAREGGIO COPPE EUROPEE - FINALE





Purtroppo non solo la vendetta non si concretizza ma anzi subiamo un'altra batosta, 4-1 e addio sogni europei per noi... non c'è molto da dire su questa partita in cui le nostre speranze di avere la meglio sono durate davvero poco





Si chiude qui la nostra stagione e arriva un ultimissimo riconoscimento a McCrudden con il secondo posto nel premio del gol del mese di maggio, vediamo dunque le statistiche finali di questa annata in cui pur avendo raggiunto gli obiettivi prefissati ci resta l'amaro in bocca per essere rimasti fuori dall'Europa dopo essere stati protagonisti nella corsa al titolo a cavallo tra prima e seconda metà della regular season









Tutto sommato abbiamo fatto un buon lavoro quest'anno, considerando che le aspettative erano di piazzarsi a metà classifica... e aver messo in bacheca la BetMcLean League Cup è sicuramente un punto a nostro favore, anche se purtroppo la vittoria in questa competizione non assicura un posto in Europa: la vittoria 2-1 in finale contro il Linfield non è comunque l'unico momento da ricordare di questa stagione, in evidenza abbiamo anche la vittoria contro di loro con lo stesso risultato in campionato e il 5-0 al Carrick Rangers nella County Antrim Shield caratterizzato dalla mirabolante cinquina di McCrudden





Onore al nostro capitano e capocannoniere che ha infranto diversi record in questa stagione, meritano una menzione però anche i due difensori centrali Andrew Doyle che ha conseguito la miglior media voto e Sam Todd premiato come acquisto dell'anno e giocatore dell'anno per i tifosi





Qui sotto vediamo la top11 stagionale, oltre ai giocatori appena citati l'unico ad avere una media voto superiore al 7 è l'ala sinistra Conor McMenamin ma naturalmente a tutta la squadra va il ringraziamento dell'allenatrice Abigail Murphy per aver dato il massimo quest'anno





Un ultimo brindisi col capitano che festeggia con una bottiglia di spumante i suoi record di gol e di premi come uomo partita, poi potremo archiviare questa stagione e con essa probabilmente l'avventura nordirlandese di Mrs.Murphy: allenare una delle squadre per cui tifa è stata una bellissima esperienza ma dopo un solo anno alla guida del Cliftonville il momento dei saluti è già arrivato, a fine stagione infatti arriva per lei l'occasione di proseguire il suo viaggio esplorando un'altra nazione in cui è valido il suo biglietto ferroviario INTERRAIL vidimato per la zona britannica





La chiamata arriva dal paese in cui è nata e cresciuta, l'Irlanda: la squadra è una rivale dei suoi amati Shamrock Rovers ma questo per lei non ha alcuna importanza, se a motivare le sue scelte fosse stato il tifo sarebbe rimasta al Cliftonville... ciò che le interessa invece è la possibilità di aumentare le sue opportunità di crescita passando a un club professionistico di un campionato dalla reputazione più alta e - cosa non da poco - fare il suo esordio in una competizione continentale visto che il club che l'ha cercata parteciperà alla prossima Europa Conference League





La squadra di cui stiamo parlando è il St.Patrick's Athletic il cui presidente Garrett Kelleher ha cercato la nostra beneamata Abigail per affidarle la panchina del suo club che sta deludendo e attualmente naviga nella metà bassa della classifica: in Irlanda la stagione inizia a febbraio e nel mese di giugno c'è una pausa di un mese, l'estate di Mrs.Murphy sarà quindi piuttosto intensa con il campionato che ricomincia a luglio e i preliminari di ECL... appuntamento allora al prossimo aggiornamento in cui cominceremo a muovere i primi passi in terra irlandese